北京时间5月17日上午，NBA西部决赛首战在洛杉矶加密竞技场打响。卫冕冠军丹佛掘金队反客为主，凭借核心尼古拉·约基奇无可阻挡的全面表现，以122:108力克勒布朗·詹姆斯领衔的洛杉矶湖人队，在七场四胜制的系列赛中拔得头筹。此役过后，掘金队在面对湖人的交锋中已取得惊人的九连胜，心理优势巨大。

比赛开局阶段，湖人队依靠安东尼·戴维斯的低位强攻和里夫斯的精准三分，一度取得12:5的领先。然而好景不长，掘金队迅速调整，约基奇不仅自己在篮下连续得分，更频频送出妙传，盘活了全队进攻。首节结束前，穆雷命中压哨远投，帮助掘金以31:28实现反超。整个第一节，约基奇便已贡献8分5篮板4助攻的准三双数据。

进入第二节，掘金队的替补阵容展现了深度优势。布鲁斯·布朗和杰夫·格林联手打出一波10:2的攻势，将分差拉开到两位数。湖人队进攻则陷入停滞，过度依赖詹姆斯和戴维斯的单打，全队三分球手感冰凉。半场结束时，掘金已将领先优势扩大到68:54，约基奇的数据已攀升至19分9篮板8助攻，几乎提前锁定三双。

易边再战，湖人队奋力反扑。詹姆斯开启“全力詹”模式，连续冲击内线得分，一度将分差缩小至7分。但每当湖人迫近比分，掘金总有人挺身而出。本节中段，小迈克尔·波特连续命中两记关键三分，扑灭了湖人的反扑火焰。三节战罢，比分定格在96:84，掘金牢牢掌握主动权。

末节决战，约基奇彻底统治比赛。他先是在低位戏耍戴维斯勾手命中，随后又在外线命中一记冷血三分。比赛最后五分钟，他助攻戈登完成空接暴扣，正式达成个人本赛季季后赛第6次三双。最终比分锁定在122:108，掘金客场收获一场关键胜利。全场数据方面，约基奇狂砍34分21篮板14助攻2封盖的超级三双，穆雷得到25分9助攻。湖人方面，詹姆斯空砍26分12篮板9助攻，戴维斯得到32分14篮板。

本场比赛的胜负手在于篮板球和内线得分。掘金全场抢下53个篮板，其中进攻篮板高达15个，二次进攻得分远超湖人。约基奇与戴维斯的对位中取得完胜，其策应能力将掘金的整体进攻提升到了新的层次。湖人队在防守轮转和限制约基奇传球路线上显得办法不多。

赛后，掘金主帅马龙赞扬了球队的执行力：“我们赛前制定的计划就是攻击内线，并相信我们的分享球。尼古拉（约基奇）是独一无二的，他让每个队友都变得更好。”而湖人主帅哈姆则表示球队需要在防守端做出更快调整，并期待第二场的回应。

双方系列赛第二场将继续在洛杉矶进行。对于湖人而言，这已是背水一战，若再失主场，带着0:2的劣势前往丹佛高原将极为艰难。而对于掘金来说，他们已手握主场优势，目标直指连续第二年在总决赛舞台亮相。约基奇与詹眉组合的斗法，仍是这轮系列赛的最大看点。